Angeborene Herzfehler: Ursachen, Arten & Symptome

Direkt zum richtigen Abschnitt:

• Ventrikelseptumdefekt
• Vorhofseptumdefekt (Atriumseptumdefekt)
• Hypoplastisches Linksherzsyndrom
• Persistierendes Foramen ovale
• Diagnose
• Folgen
• FAQs: Häufige Fragen

Wie entsteht ein angeborener Herzfehler?

Circa ein Prozent aller Kinder kommt mit einer Herzfehlbildung zur Welt.¹ Die Ursachen für angeborene Herzfehler sind vielfältig:

• Gesundheit der werdenden Mutter: Erkrankungen in der Schwangerschaft wie Diabetes mellitus oder Röteln sind oftmals Auslöser für einen Herzfehler des Kindes.²
• Einnahme von Medikamenten oder Drogen: Konsumiert eine Frau während der Schwangerschaft Drogen oder Alkohol oder nimmt sie regelmäßig Medikamente ein, kann dies das Herz des Ungeborenen schädigen.³ Ist eine Medikamenteneinnahme unumgänglich, bedarf es einer engen Absprache mit dem Frauenarzt oder der Frauenärztin.
• genetische Defekte: Etwa 40 Prozent aller Kinder mit Down-Syndrom (Trisomie 21) leiden unter einem Herzfehler.⁴

Besteht bei einem Kind ein angeborener Herzfehler, ist nicht zwangsläufig ein hohes Risiko für Geschwister gegeben: Die Wahrscheinlichkeit liegt hier bei drei bis vier Prozent, während sie sich bei Kindern ohne erkrankte Geschwister auf ein Prozent beläuft.⁵ Für Eltern eines erkrankten Babys ist demnach nicht ausgeschlossen, ein gesundes zweites Kind zu bekommen.

Herzfehler: Das Ventrikelseptumdefekt

Bei einem Ventrikelseptumdefekt (kurz: VSD) besteht ein Loch in der Herzscheidewand, die die beiden Herzkammern voneinander trennt. Viele Menschen sprechen hier auch von einem Loch im Herzen. Ein solcher Herzfehler tritt mit einem Anteil von 20 bis 25 Prozent am häufigsten auf.⁵

Bei dieser Fehlbildung besteht eine Verbindung zwischen den Herzkammern, welche bei einem gesunden Herzen nicht vorliegt. Der Druck ist in der linken Kammer höher, weshalb das Blut von dort in die rechte Herzkammer gelangt. So fließt über die rechte Herzseite mehr Blut zurück in den Lungenkreislauf, wodurch Lunge und Herz überlastet werden. Diese zusätzliche Anstrengung kann wiederrum zur Herzinsuffizienz führen.

Handelt es sich bei dem Defekt im Herzen um einen kleinen VSD, bemerken betroffene Kinder oder deren Eltern oftmals nichts. Das Loch schließt sich im Laufe der Zeit in der Regel von selbst wieder. Ist der Herzfehler stärker ausgeprägt, äußert sich das bei Kindern allerdings durch Symptome wie

• Kurzatmigkeit,
• Trinkschwäche, da Atmen und Saugen schwerfallen und das Baby vor Erschöpfung einschläft, sowie
• langsame Gewichtszunahme bis hin zum Untergewicht.

Außerdem zeigt sich häufig eine erhöhte Infektionsrate, vor allem im Bereich der Atemwege. Erwachsene leiden wiederum meist unter Atemnot, einer geringen Belastbarkeit, einem Engegefühl in der Brust und manchmal sogar Ohnmachtsanfällen.

Stellen Ärzte und Ärztinnen die Diagnose und liegt ein größeres Loch im Herzen vor, ist oftmals ein operativer Verschluss notwendig, um Folgen wie eine Herzinsuffizienz zu vermeiden. Faktoren wie die Größe, Form und Lage des Loches entscheiden über den Ablauf der Operation: Entweder können Kardiologen und Kardiologinnen den Herzfehler mit einer Naht beheben oder sie entnehmen zum Beispiel dem Herzbeutel Gewebe, mit dem sie die Öffnung abdecken.

Was ist der Vorhofseptumdefekt (Atriumseptumdefekt)?

Ein Loch im Herzen ist ebenso bei dem angeborenen Herzfehler Vorhofseptumdefekt, auch Atriumseptumdefekt (kurz: ASD) genannt, vorhanden. Im Gegensatz zum Ventrikelseptumdefekt, bei dem die beiden Herzkammern betroffen sind, handelt es sich beim Vorhofseptumdefekt um ein Loch zwischen den Vorhöfen. Hier fließt Blut vom linken in den rechten Vorhof und gelangt fälschlicherweise wieder in den Lungenkreislauf. Das sorgt für Mehrarbeit und eine hohe Belastung der Lunge und des Herzens. Diese Form macht etwa 17 Prozent aller angeborenen Herzfehler aus.⁷

Der Vorhofseptumdefekt fällt oftmals im Kindergarten- oder Schulalter durch eine niedrige Belastbarkeit auf. In jüngerem Alter zeigen sich lediglich bei einem sehr ausgeprägten Defekt bereits Symptome wie

• unzureichende Nahrungsaufnahme und
• Durchfall.

Anders als bei der Öffnung in der Herzscheidewand verschließt sich der Vorhofseptumdefekt nur selten eigenständig – auch hier entscheiden Mediziner und Medizinerinnen auf Grundlage von Form, Größe und Art des Defekts, wie sie das Loch im Herzen operativ schließen. In der Regel kommt dabei ebenfalls entnommenes Gewebe zum Einsatz.

Schwerer Herzfehler: Hypoplastisches Linksherzsyndrom

Das hypoplastische Linksherzsyndrom zählt ebenso zu den angeborenen Herzfehlern. Es meint eine Unterentwicklung (Hypoplasie) der gesamten linken Herzhälfte, die das Organ durch eine Überbelastung der rechten Herzseite kompensiert. Aber wie kommt es dazu?

Im Mutterleib bestehen bei jedem Ungeborenen zwei Verbindungen im Herzen:

• Foramen ovale: zwischen dem rechten und linken Vorhof
• Ductus arteriosus: verbindet Lungen- und Körperschlagader

Nach der Geburt bilden sich diese beiden Löcher bei gesunden Kindern zurück – in der Regel in den ersten Lebensstunden bis etwa zum dritten Lebenstag.⁸

Bei dem hypoplastischen Linksherzsyndrom sind die Herzklappen der linken Herzseite stark verengt oder sogar vollständig verschlossen. Das verhindert den Blutfluss von linkem Vorhof über die Herzklappe zur linken Herzkammer. Ebenso kann durch die Herzklappe von der linken Herzkammer kein oder kaum noch sauerstoffreiches Blut in den Körperkreislauf fließen – es kommt zum Kreislaufschock, der ohne schnelle Behandlung innerhalb kürzester Zeit zum Tode führen kann.

Hier erweist sich der Ductus arteriosus, der sich nach der Geburt eigentlich zurückbildet, als nützlich: Dank ihm kann Blut direkt von der Lungenschlagader in den Körperkreislauf fließen. Entdecken Mediziner und Medizinerinnen den Herzfehler bereits vor der Geburt, können sie die Verbindung mit bestimmten Medikamenten offenhalten und somit den Blutkreislauf und das Überleben des Babys ermöglichen.

Ein hypoplastisches Linksherzsyndrom zeigt sich bei Babys unter anderem durch folgende Symptome:

• bläulich-blasse Färbung der Haut
• erschwerte Atmung
• niedriger Puls
• schneller Herzschlag
• Bewusstseinstrübung bis hin zur Bewusstlosigkeit

Das persistierende Foramen ovale 

Fachleute sprechen von einem persistierenden Foramen ovale, wenn sich das Foramen ovale, ein Loch im Herzen, nach der Geburt nicht vollständig verschließt.

Es handelt sich um eine Verbindung, die bei Ungeborenen den Blutfluss zwischen dem linken und rechten Vorhof sicherstellt. Dieser Durchgang ist im Mutterleib essenziell, da dort die Sauerstoffversorgung über die Nabelschnur vonstattengeht. Der Organismus des Babys braucht hier folglich nur den Körperkreislauf, um zu überleben. Das Foramen ovale stellt sicher, dass das Blut die Lunge umgeht und vom rechten sofort in den linken Vorhof gelangt. Es bildet sich nach der Geburt zurück – bei 25 Prozent der Menschen passiert das allerdings nicht und es entsteht ein persistierendes Foramen ovale.¹⁰

Oftmals bringt dieser Herzfehler keine Symptome mit sich und ist in den meisten Fällen auch nicht bedenklich: Das persistierende Foramen ovale bleibt in der Regel ohne weitere Folgen. Allerdings geht aus unterschiedlichen Forschungen hervor, dass bei Schlaganfällen, deren Ursache als ungeklärt gilt, diese Fehlbildung bestand.¹¹ Bei einem Verdacht oder einer herkömmlichen Routine-Untersuchungen sollte demnach trotzdem ein Augenmerk auf das mögliche Bestehen einer Herzfehlbildung liegen. Diagnostiziert ein Arzt oder eine Ärztin den angeborenen Herzfehler mittels Herz-Ultraschall, kann eine medikamentöse Therapie oder auch ein operativer Eingriff infrage kommen.

Diagnose: Herzfehler erkennen

Je Art des angeborenen Herzfehlers und wie stark er ausgeprägt ist, zeigen sich mehr oder weniger auffällige Symptome. Besteht der Verdacht auf einen Herzfehler, stehen Medizinern und Medizinerinnen folgende Möglichkeiten zur Diagnose zur Verfügung:

• Abhören mit dem Stethoskop
• Ultraschalluntersuchung
• Elektrokardiogramm (EKG) 
• Röntgen
• Magnetresonanztomographie (MRT)
• Herzkatheteruntersuchung

Bleibt ein Herzfehler unbemerkt, fällt er im Erwachsenenalter häufig bei Routineuntersuchungen auf, woraufhin der Kardiologe oder die Kardiologin eine entsprechende Behandlung einleiten kann.

Welche kann ein angeborener Herzfehler haben?Folgen 

Die Auswirkungen einer Herzfehlbildung variieren nach Art des Herzfehlers und der Ausprägung. Kleinere Defekte bleiben oftmals folgenlos, während größere Fehlbildungen einige Komplikationen mit sich bringen können.

Zu den Folgen eines angeborenen Herzfehlers zählen unter anderem:

• Herzinsuffizienz: Ist das Herz dauerhaft damit beschäftigt, eine Schwachstelle zu kompensieren, kommt es zu einer kontinuierlichen Überlastung. Das wiederrum führt in manchen Fällen zu einer Herzinsuffizienz. Auf längere Sicht gilt sie als ein häufig auftretendes Problem bei Erwachsenen mit angeborenem Herzfehler.¹²
• Herzinnenhautentzündung: Das Risiko, an einer infektiösen Endokarditis (Herzinnenhautentzündung) zu erkranken, gilt bei allen Betroffenen eines angeborenen Herzfehlers als erhöht.¹³
• Herzrhythmusstörungen: Ventrikelseptumdefekt, Vorhofseptumdefekt und andere Herzfehlbildungen können auch zu unregelmäßigem Herzschlag, sogenannten Arrhythmien, führen. Sie sind oftmals wiederum verantwortlich für die Entstehung einer Herzinsuffizienz.

Personen, die von ihrem angeborenen Herzfehler wissen, sollten sich auch nach erfolgreicher Behandlung regelmäßig untersuchen lassen. So gelingt es meist, negative Auswirkungen wie eine Herzschwäche rechtzeitig zu erkennen und zu therapieren.

: Häufig gestellte FragenFAQs

Wie entsteht ein angeborener Herzfehler?

Ursächlich für eine Herzfehlbildung können bestimmte Vorerkrankungen der Mutter wie Röteln oder Diabetes mellitus sein. Ebenso gelten der Konsum von Alkohol und Drogen und die Einnahme von Medikamenten während der Schwangerschaft als Auslöser. Aber auch genetische Defekte zählen zu Gründen für die Entstehung.

Wann werden Herzfehler erkannt?

Je nach Form des Herzfehlers zeigen sich bereits bei Babys Symptome. Oftmals äußern sich auch im Kindergartenalter erste Anzeichen.

Welche Symptome zeigen sich bei einem Herzfehler?

Bei Kindern weisen unter anderem eine geringe Nahrungsaufnahme, Schwierigkeiten beim Trinken und Atemprobleme auf einen angeborenen Herzfehler hin. Erwachsene leiden meist unter einem Engegefühl in der Brust und geringer Belastbarkeit bis hin zu Ohnmachtsanfällen.