Kardiovaskuläre Erkrankungen: Alles Wichtige auf einen Blick

Definition: Was sind kardiovaskuläre Erkrankungen? 

Unter kardiovaskulären Erkrankungen versteht die Medizin eine Gruppe verschiedener Erkrankungen, die meist chronisch verlaufen und das Herz und die Blutgefäße betreffen.¹ Dazu gehören beispielsweise:

• Bluthochdruck: dauerhafte Erhöhung der Blutdruckwerte
• Herzrhythmusstörungen: unregelmäßiges Schlagen des Herzes („Stolpern“)
• koronare Herzkrankheit (KHK): Verengung der Herzkranzgefäße die zu Durchblutungsstörungen führt
• Herzmuskelentzündung (Myokarditis): Entzündung des Herzmuskels, beispielsweise durch Viren oder Bakterien
• Herzklappenerkrankung: durch Schäden an den Herzklappen kann das Herz beispielsweise nicht mehr genügend Blut in den Körper pumpen²
• Herzinsuffizienz: verminderte Blutversorgung von Muskulatur, Lunge und allen anderen Organen durch Schwächung des Herzmuskels
• Kardiomyopathie: Vergrößerung und Leistungsabnahme des Herzens
• Herzinfarkt: Verschluss eines Herzkranzgefäßes, meistens bedingt durch ein Blutgerinnsel
• Schlaganfall: akute Durchblutungsstörung des Gehirns, die zu einem plötzlichen Ausfall bestimmter Gehirnfunktionen führt
• periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK): Verengung von Arterien, die Arme oder Beine mit Sauerstoff versorgen („Schaufensterkrankheit“)³

Häufigkeit von kardiovaskulären Erkrankungen in Deutschland 

Herz-Kreislauf-Erkrankungen gelten als häufigste Todesursache in Deutschland. Im Jahr 2019 waren sie für 35 Prozent aller Todesfälle verantwortlich. 331.200 Menschen starben an den Folgen kardiovaskulärer Erkrankungen (zum Beispiel Herzinfarkt oder Herzschwäche) sowie Kreislauferkrankungen (wie einer Lungenembolie) – weit mehr als an Krebserkrankungen.⁴

Dabei entfielen die meisten Diagnosen (58 Prozent) auf Männer.⁵ Die Anzahl der Todesfälle, die auf kardiovaskuläre Erkrankungen zurückzuführen sind, war hingegen bei den Frauen höher. Ein Grund dafür ist der Herzinfarkt. Dieser tritt zwar tatsächlich öfter bei Männern auf, jedoch haben Frauen eine schlechtere Chance auf Genesung. Denn bei ihnen sind die klassischen Symptome wie Brustschmerzen meist weniger eindeutig ausgeprägt, weshalb oft viel wertvolle Zeit verstreicht, bis der Notruf verständigt wird.⁶

Kardiovaskuläre Erkrankungen – viele Symptome, meist eine Ursache 

So vielfältig Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind, Hauptursache allen Übels ist meist die Arteriosklerose – einer krankhaften Veränderung der Arterien, die mit einer Verdickung und einem Elastizitätsverlust einhergeht und schließlich zur Verengung des Gefäßes führt. Häufig wird der Ausdruck synonym zu Atherosklerose verwendet, tatsächlich handelt es sich hierbei jedoch um einen Oberbegriff. Die Atherosklerose ist die häufigste Form der Arteriosklerose.⁷

Bei einer Arteriosklerose lagert sich Cholesterin und andere Bestandteile des Blutes an den Innenwänden arterieller Blutgefäße ab.⁸ Diese Einlagerungen, sogenannte Plaques, verengen die Blutgefäße manchmal so sehr, dass sie an Flexibilität verlieren und spröde werden. Zudem besteht die Gefahr, dass die Blutgefäße einreißen und sich Blutgerinnsel bilden, die die Gefäße verstopfen. Schlimmstenfalls kann so die Sauerstoffversorgung von Organen beeinträchtigt werden. Das hat unter Umständen lebensbedrohliche Komplikationen, wie einen Herzinfarkt oder Schlaganfall, zur Folge.

Das Tückische an der Arteriosklerose ist zudem, dass sie von Betroffenen lange unbemerkt bleibt. Denn die Gefäßverkalkung verursacht zunächst keine Symptome. Umso wichtiger ist es, regelmäßig die Cholesterinwerte und den Blutdruck beim Arzt oder bei der Ärztin untersuchen zu lassen.

Durch einen bewussten Lebensstil mit viel Bewegung und gesunder Ernährung können Sie viele Herz-Kreislauf-Erkrankungen verhindern oder den Verlauf verzögern sowie Ihre Blutgefäße stärken.

Untersuchungen bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen 

Entsprechend der Vielzahl an Herz-Kreislauf-Erkrankungen stehen Ärzten und Ärztinnen auch verschiedene Untersuchungsmethoden zur Verfügung. Zur Standarddiagnostik zählen die Blutdruckmessung und Blutuntersuchungen, die beispielsweise Aufschluss über die Cholesterinwerte geben. Bei Verdacht auf eine Herzerkrankung verweist der Hausarzt oder die Hausärztin Patienten und Patientinnen in der Regel an eine kardiologische Praxis.

Je nach Beschwerden veranlasst der Kardiologe oder die Kardiologin weitere Untersuchungen. Mithilfe eines Elektrokardiodiagramms lassen sich beispielsweise Herzrhythmusstörungen und Durchblutungsstörungen des Herzmuskels erkennen. Eine sogenannte Echokardiographie (Herzultraschall) ist hingegen bei Verdacht auf einen Herzklappenfehler hilfreich. Zudem kommen oft auch weitere bildgebende Verfahren wie eine Computertomographie oder Magnetresonanztomographie zum Einsatz. Der behandelnde Kardiologe oder die behandelnde Kardiologin wird Sie ausführlich über die Diagnosemethoden informieren.

Therapieoptionen bei kardiovaskulären Erkrankungen 

Abhängig von der gestellten Diagnose berät Sie der Arzt  oder die Ärztin auch über mögliche Behandlungen. Viele Erkrankungen werden mit Medikamenten therapiert. Manchmal sind aber auch operative Eingriffe notwendig.

Medikamente bei kardiovaskulären Erkrankungen

Zu den wichtigsten Herzmedikamenten gehören beispielsweise:

• Blutdrucksenker (wie ACE-Hemmer, Angiotensin-Rezeptor-Neprilysin-Inhibitoren (ARNI) oder Betablocker) bei Hypertonie¹²
• gerinnungshemmende Medikamente (um Blutgerinnsel vorzubeugen)
• Antiarrhythmika (bei Herzrhythmusstörungen)
• Cholesterinsenker 

Operationen bei kardiovaskulären Erkrankungen

Bei manchen Erkrankungen müssen allerdings Operationen durchgeführt werden, etwa wenn Blutgefäße stark verengt oder verstopft sind. Dann setzen Kardiologen und Kardiologinnen oft einen sogenannten Stent. Das ist ein Röhrchen aus Metall oder Kunststoff, das an eine Engstelle geschoben wird und ein Gefäß dauerhaft offen hält. Ist dies nicht möglich, legen Ärzte und Ärztinnen einen Bypass, um den Blutfluss an Engstellen vorbeizuführen.¹³ Bei Herzklappenfehlern ist hingegen eine Herzklappen-OP erforderlich.

FAQs: Die wichtigsten Fragen und Antworten zu kardiovaskulären Erkrankungen