Neben den Standarduntersuchungen können Ärzte und Ärztinnen auf weitere Untersuchungen zurückgreifen. Je nach Patient und Patientin und Symptomatik stehen verschiedene Methoden zur Verfügung.
Herz-Magnetresonanztomographie (MRT)
Für die Herzdiagnostik bei Radiologen und Radiologinnen müssen Patienten und Patientinnen in einer Röhre liegen, während Magnet- und Radiowellen ein Bild von ihrem Herzen erstellen. Die Kardio-MRT gibt Aufschluss über Struktur und Funktionsweise des Herzens und kann beispielsweise Entzündungen des Herzmuskels feststellen.
Herzkatheter-Untersuchung (Koronarangiographie)
Bei Verdacht auf Verengungen der Herzkranzgefäße führen Kardiologen und Kardiologinnen eine Analyse in Form einer Koronarangiographie durch. Diese Methode zeigt, wie die Druckverhältnisse im Inneren des Herzens sind und wie gut die Herzklappen arbeiten. Eventuell bestehende Verengungen, die einen Herzinfarkt auslösen könnten, werden dabei in der Regel erkannt und gleich behandelt.
Myokardszintigraphie
Ebenso hilft die sogenannte Myokardszintigraphie, mehr über die Durchblutung des Herzmuskels und die Herzfunktion zu erfahren. Verengungen der Herzkranzgefäße im Rahmen der koronaren Herzkrankheit können dadurch beispielsweise ermittelt werden. Die Herzuntersuchung erfolgt über einen Computertomographen (CT).
Radionuklidventrikulographie
Die Radionuklidventrikulographie (Herzbinnenraumszintigraphie) gibt Aufschluss über:
- Funktionsweise der Herzkammern (Ventrikel) und Herzklappen
- Wandbewegungen des Herzens
- Blutmenge, die die Kammern pro Herzschlag in den Körper pumpen (Auswurfleistung)
- Geschwindigkeit von Füllung und Entleerung der Kammern
Ähnlich wie bei der Myokardszintigraphie bekommen Patienten und Patientinnen gering radioaktive Substanzen in die Vene verabreicht, um so bestimmte Bereiche des Herzens besonders gut sichtbar zu machen. Bei der Untersuchung werden in Ruhe und unter Belastung (beispielsweise auf dem Liegefahrrad) mithilfe einer sogenannten Gammakamera detaillierte Aufnahmen vom Herzen erstellt.
Neben der Kamera, die Radiologen und Radiologinnen vor der Brust der Patienten und Patientinnen ausrichten, werden Betroffenen bei der Radionuklidventrikulographie auch EKG-Elektroden aufgeklebt. Das EKG ermittelt die optimalen Zeitpunkte für die Aufnahmen, zu denen die Gammakamera dann mehrere Bilder pro Herzschlag aufnimmt.
Die Radionuklidventrikulographie kommt vor allem bei einer vermuteten Herzinsuffizienz zum Einsatz, weil
- eine Herzschädigung (beispielsweise ein Defekt in der Herzscheidewand) vorliegt oder
- eine Aortenklappeninsuffizienz besteht, die Aortenklappe also nicht mehr richtig schließt.
Mittlerweile setzen Mediziner und Medizinerinnen anstelle der Radionuklidventrikulographie zunehmend die Echokardiographie ein. Sie ermöglicht eine ähnlich genaue Darstellung der Auswurfleistung und verläuft ohne Strahlenbelastung für Patienten und Patientinnen.
Die Spirometrie ist die am häufigsten angewandte Methode zur Überprüfung der Lungenfunktion, denn ihre Auswertung ermöglicht relativ exakte Aussagen über das Lungen- und Atemvolumen sowie die Atemströme der untersuchten Person.5
Die Lungenfunktionsprüfung kann in der Hausarztpraxis oder bei Lungenfachärzten und -ärztinnen durchgeführt werden. Hierbei atmen Patienten und Patientinnen in ein Mundstück, das mit dem Spirometer verbunden ist. Die Nase wird mit einer Klammer verschlossen. Das Gerät misst Stärke sowie Tiefe der Atemzüge und zeichnet die durchströmende Luftmenge und -geschwindigkeit auf. Die beim Lungenfunktionstest gemessenen Werte geben Aufschluss über den Funktionszustand der Lunge.
Die Funktionen von Lunge und Herz hängen unmittelbar zusammen. Eine fortschreitende Herzinsuffizienz kann auch die Lunge in Mitleidenschaft ziehen. Denn wenn die geschwächte linke Herzkammer nicht mehr ausreichend Blut in den Körperkreislauf pumpt, verbleibt das Blut im Herzen und kann sich bis in die Lunge zurückstauen. Der hohe Druck, der durch den Rückstau entsteht, führt zu Wassereinlagerungen (Ödemen) und einer Funktionseinschränkung der Lunge, die Ärzte und Ärztinnen durch die Werte eines Lungenfunktionstests erkennen können. Deshalb ordnen sie in manchen Fällen bei vorliegender Linksherzinsuffizienz eine Lungenfunktionsprüfung an.
Andererseits können auch vorliegende Lungenerkrankungen, beispielsweise COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease; deutsch: chronisch obstruktive Lungenerkrankung), zu einer Herzinsuffizienz führen: Durch die Lungenerkrankung, die durch einen Lungentest nachgewiesen wird, entsteht ein erhöhter Widerstand in der Lunge. Die rechte Herzkammer muss entsprechend stärker pumpen, zugleich staut sich das Blut zurück in die Lungenarterie und die rechte Herzkammer. Sie dehnt sich aus, wodurch sich die Pumpkraft verringert (Cor pulmonale). Es kommt zur Rechtsherzinsuffizienz.
Unabhängig von den Untersuchungsmethoden zur Diagnostik einer Herzinsuffizienz sind regelmäßige Herz-Kreislauf-Checks ratsam – mit, aber auch ohne eine bestehende Herzschwäche. Ab einem Alter von 35 und in einem Intervall von drei Jahren zahlt die Krankenkasse folgende Maßnahmen zur Herzdiagnostik:6,7
- Blutdruckmessung
- Pulsfrequenzuntersuchung
- Abhören der Herztöne
Fallen Ärzten und Ärztinnen dabei Unregelmäßigkeiten auf, können weitere Untersuchungen folgen. Liegen Risikofaktoren wie Übergewicht, Nikotinkonsum, familiäre Vorbelastungen oder Beschwerden wie Atemnot und schnelle Ermüdung vor, entscheiden Mediziner und Medizinerinnen individuell über die weiteren Maßnahmen.
