Neben den Standarduntersuchungen kann der Arzt auf weitere Untersuchungen zurückgreifen. Je nach Patient und Symptomatik stehen verschiedene Methoden zur Verfügung.
Herz-Magnetresonanztomographie (MRT)
Für die Herzdiagnostik beim Radiologen muss der Patient in einer Röhre liegen, während Magnet- und Radiowellen ein Bild von seinem Herzen erstellen. Die Kardio-MRT gibt Aufschluss über Struktur und Funktionsweise und kann beispielsweise Entzündungen des Herzmuskels feststellen.
Herzkatheter-Untersuchung (Koronarangiographie)
Bei Verdacht auf Verengungen der Herzkranzgefäße führt der Kardiologe die Analyse durch. Diese Methode zeigt, wie die Druckverhältnisse im Inneren des Herzens sind und wie gut die Herzklappen arbeiten. Eventuell bestehende Verengungen, die womöglich einen Herzinfarkt auslösen, werden dabei in der Regel erkannt und gleich behandelt.
Myokardszintigraphie
Ebenso hilft die sogenannte Myokardszintigraphie, mehr über die Durchblutung des Herzmuskels und die Herzfunktion zu erfahren. Verengungen der Herzkranzgefäße im Rahmen der koronaren Herzkrankheit können dadurch beispielsweise ermittelt werden. Die Herzuntersuchung erfolgt über einen Computertomographen (CT).
Radionuklidventrikulographie
Die Radionuklidventrikulographie (Herzbinnenraumszintigraphie) gibt Aufschluss über:
- Funktionsweise der Herzkammern (Ventrikel) und Herzklappen
- Wandbewegungen des Herzens
- Blutmenge, die die Kammern pro Herzschlag in den Körper pumpen (Auswurfleistung)
- Geschwindigkeit von Füllung und Entleerung der Kammern
Ähnlich wie bei der Myokardszintigraphie bekommt der Patient gering radioaktive Substanzen in die Vene verabreicht, um so bestimmte Bereiche des Herzens besonders gut sichtbar zu machen. Bei der Untersuchung werden dann in Ruhe und unter Belastung (beispielsweise auf dem Liegefahrrad) mithilfe einer sogenannten Gammakamera detaillierte Aufnahmen vom Herzen erstellt.
Neben der Kamera, die der Radiologe vor der Brust des Patienten ausrichtet, bekommt der Betroffene bei der Radionuklidventrikulographie auch EKG-Elektroden aufgeklebt. Das EKG ermittelt die optimalen Zeitpunkte für die Aufnahmen, die Gammakamera nimmt dann mehrere Bilder pro Herzschlag auf.
Die Radionuklidventrikulographie kommt vor allem bei einer vermuteten Herzinsuffizienz zum Einsatz, weil
- eine Herzschädigung (beispielsweise Defekt in der Herzscheidewand) vorliegt oder
- eine Aortenklappeninsuffizienz besteht, die Aortenklappe also nicht mehr richtig schließt.
Mittlerweile setzen Mediziner anstelle der Radionuklidventrikulographie zunehmend die Echokardiographie ein. Sie ermöglicht eine ähnlich genaue Darstellung der Auswurfleistung und verläuft ohne Strahlenbelastung für den Patienten.
Die Spirometrie ist die am häufigsten angewandte Methode zur Überprüfung der Lungenfunktion, denn ihre Auswertung ermöglicht relativ exakte Aussagen über das Lungen- und Atemvolumen sowie die Atemströme des Patienten.5
Die Lungenfunktionsprüfung führt der Hausarzt oder der Lungenfacharzt durch. Hierbei atmet der Patient in ein Mundstück, das mit dem Spirometer verbunden ist. Die Nase des Patienten wird mit einer Klammer verschlossen. Das Gerät misst Stärke sowie Tiefe der Atemzüge und zeichnet die durchströmende Luftmenge und -geschwindigkeit auf. Die beim Lungenfunktionstest gemessenen Werte geben Aufschluss über den Funktionszustand der Lunge.
Die Funktionen von Lunge und Herz hängen unmittelbar zusammen. Eine fortschreitende Herzinsuffizienz kann auch die Lunge in Mitleidenschaft ziehen. Denn wenn die geschwächte linke Herzkammer nicht mehr ausreichend Blut in den Körperkreislauf pumpt, verbleibt es im Herzen und kann sich bis in die Lunge zurückstauen. Der hohe Druck, der durch den Rückstau entsteht, führt zu Wassereinlagerungen (Ödemen) und einer Funktionseinschränkung der Lunge, die der Arzt durch die Werte eines Lungenfunktionstests erkennen kann. Deshalb ordnet er in manchen Fällen bei vorliegender Linksherzinsuffizienz eine Lungenfunktionsprüfung an.
Andererseits können auch vorliegende Lungenerkrankungen, beispielsweise COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease; deutsch: chronisch obstruktive Lungenerkrankung), zu einer Herzinsuffizienz führen: Durch die Lungenerkrankung, die durch einen Lungentest nachgewiesen wird, entsteht ein erhöhter Widerstand in der Lunge. Die rechte Herzkammer muss entsprechend stärker pumpen, zugleich staut sich das Blut zurück in die Lungenarterie und die rechte Herzkammer. Sie dehnt sich aus, wodurch sich die Pumpkraft verringert (Cor pulmonale). Es kommt zur Rechtsherzinsuffizienz.
Unabhängig von den Untersuchungsmethoden zur Diagnostik einer Herzinsuffizienz sind regelmäßige Herz-Kreislauf-Checks ratsam – mit, aber auch ohne eine bestehende Herzschwäche. Ab einem Alter von 35 und in einem Intervall von drei Jahren zahlt die Krankenkasse folgende Maßnahmen zur Herzdiagnostik:6,7
- Blutdruckmessung
- Pulsfrequenzuntersuchung
- Abhören der Herztöne
Fallen dem Arzt dabei Unregelmäßigkeiten auf, können weitere Untersuchungen folgen. Liegen Risikofaktoren wie Übergewicht, Nikotinkonsum, familiäre Vorbelastungen oder Beschwerden wie Atemnot und schnelle Ermüdung vor, entscheidet der Mediziner individuell über die weiteren Maßnahmen.
