Durch den Ultraschall selbst ergeben sich keine Komplikationen oder Gefahren für Patienten und Patientinnen. Die Untersuchung der Halsschlagader ist vollkommen ungefährlich. Stellen Ärzte und Ärztinnen bei der Carotis-Duplex-Sonographie jedoch Auffälligkeiten fest, ergeben sich oft Folgeuntersuchungen wie eine Computertomographie (CT). Dadurch sind die Betroffenen Röntgenstrahlen und manchmal auch Kontrastmitteln ausgesetzt, die zu Nebenwirkungen führen können oder womöglich langfristig dem Körper schaden.
Der Ultraschall der Halsschlagader gilt als sichere diagnostische Methode, die Genauigkeit der Untersuchung hängt aber immer auch von den untersuchenden Ärzten und Ärztinnen ab. Falsche Befunde oder unklare Erkenntnisse der Sonographie sind immer möglich.11 Wenn also keine Beschwerden vorliegen, lässt sich das Risiko einer Fehldiagnose mit eventuell folgenden weiteren diagnostischen Maßnahmen vermeiden.
Die Kosten für einen Ultraschall der Halsschlagader übernehmen die gesetzlichen Krankenversicherungen nur bei Beschwerden der Patienten und Patientinnen sowie bei bestehendem Verdacht auf Gefäßverengungen. Zudem können Ärzte und Ärztinnen die Kosten für das Kontrollieren der Carotis durch Abhören ab einem Alter von 18 Jahren einmalig und ab dem 35. Lebensjahr alle drei Jahre im Rahmen eines allgemeinen Gesundheitschecks mit der Krankenkasse abrechnen.12
Ansonsten gehört die Carotis-Untersuchung zu den sogenannten IGeL, den Individuellen Gesundheitsleistungen. Patienten und Patientinnen müssen den Ultraschall der Halsschlagader als ergänzende Herz-Kreislauf-Vorsorge selbst bezahlen, wenn sie die Untersuchung wünschen.13 Die Kosten betragen in der Regel zwischen 50 und 90 Euro pro Halsseite.14
Bei der Carotis-Duplex-Sonographie erhalten Ärzte und Ärztinnen zwei Informationen gleichzeitig: das Bild der Halsschlagader und die Blutflussgeschwindigkeit. Auf dem Monitor zeigt sich eine bildliche Darstellung des untersuchten Gefäßabschnittes (entweder in Farbe oder Schwarz-Weiß) sowie eine Kurve, die die Blutströmung abbildet.
Der Doppler-Ultraschall der Halsschlagader gibt hingegen lediglich Aufschluss über die Strömungsgeschwindigkeit des Blutes. Eine speziell entwickelte Technik ermöglicht es, sie nicht nur zu sehen, sondern auch zu hören. Verengungen der Carotis lassen sich mit der Doppler-Untersuchung feststellen. Auch die Messung des Blutdrucks ist möglich, selbst wenn Ärzte und Ärztinnen den Puls nicht mehr mit dem Finger ertasten können. Die gewonnenen Erkenntnisse nutzen Mediziner und Medizinerinnen für die Diagnostik.
Beiden Untersuchungsmethoden liegt die Ultraschalltechnik zugrunde, sie finden in der Klinik häufig Anwendung.15,16 Ärzte und Ärztinnen entscheiden immer individuell, welches Verfahren zum Einsatz kommt. Für Patienten und Patientinnen unterscheidet sich vor allem der Ultraschallkopf. Bei der Duplex-Sonographie ist die Kontaktfläche größer und länglich, beim Doppler handelt es sich um eine etwa bleistiftgroße Sonde.
